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触摸面板技术最前沿（一）：新一代触摸面板将令产品换新颜
触摸面板分为多种方式。有电阻膜方式、静电容量方式、光学方式及超声波方式等。每种方式都在推进多点触控、大型化及薄型轻量化，但却没有一种方式是适合所有应用的万能方式。选择并灵活运用与产品用途相匹配的方式十分重要。
触摸面板的各种方式都各有利弊。位置检测分辨率较高的方式，大型化比较困难；易于大型化的方式，分辨率却又比较低。分辨率及支持的屏幕尺寸等“要求”的优先顺序，因触摸面板的用途不同而异。因此，正确了解触摸面板各种方式的优缺点，是灵活运用触摸面板的第一步。在此基础上，按照设想的用途的要求优先顺序选择触摸面板，同样十分关键。
对触摸面板的主要要求包括（1）透射率、（2）屏幕尺寸、（3）分辨率、（4）耐久性、（5）成本、（6）输入方法。接下来笔者按上述要求的顺序，比较一下典型的触摸面板方式——电阻膜式、静电容量式、光学式及超声波式4种方式的特点。
第（1）项透射率是液晶显示器或等离子显示器因安装触摸面板而导致画质劣化时的衡量指标。透射率越高，画质劣化程度越小。相反，透射率较低时，影像显示会发暗，或者颜色不鲜艳。
透射率特别高的触摸面板方式是光学式与超声波式。这些方式将传感器等部件配置在屏幕的显示区域周围，因此对影像显示带来的影响较小。而电阻膜式及静电容量式，由于将玻璃及薄膜等部件配置在屏幕显示区域上方，因此对影像显示的影响较大。比较电阻膜式与静电容量式，可以说静电容量式更有优势。因为这种方式不会像电阻膜式一样，因电极之间的接触而造成表面磨耗。
关于第（2）项——支持的屏幕尺寸，各方式之间的差别较大。电阻膜式目前可支持22～23英寸以下的屏幕尺寸。静电容量式又分为可实现多点触控的投影型，以及只能实现单点触控的表面型。一直到1～2年前，投影型静电容量式支持的屏幕尺寸不超过5英寸。不过，最近已出现最大可支持约10英寸屏幕的技术。表面型静电容量式最大可支持近30英寸的屏幕。光学式可轻松实现大屏幕化。新西兰NextWindow公司已将最大可支持120英寸屏幕的触摸面板产品化。超声波式也是可轻松支持大屏幕的技术。Touchpanel Systems已将最大可支持46英寸屏幕的触摸面板产品化。
第（3）项分辨率尤其出色的是电阻膜式。其次是表面型静电容量式与超声波式。再次为投影型静电容量式与光学式。分辨率较高时，细微图形及文字等的输入会变得轻松。可手写输入的大部分便携式游戏机及电子记事本都采用电阻膜式触摸面板。
耐久性尤其出色的是光学式与超声波式。可以说输入次数方面的耐久性几乎没有限制。其次是静电容量式。再其次为电阻膜式。如上所述，电阻膜式会因电极之间相互接触而造成表面磨耗，因此与其他方式相比，耐久性稍微处于劣势。
在第（5）项成本方面，不需要特殊传感器的电阻膜式和静电容量式具有优势。尤其是使用最多的模拟电阻膜式，电极构造简单，可轻松降低成本。而光学式需要LED及红外线等光源以及光电晶体管及摄像头等受光部件，因此成本较高。超声波式同样需要超声波发送元件及接收元件，成本也高于电阻膜式及静电容量式。
第（6）项输入方法方面，各方式之间也存在很大差别。电阻膜式的通用性特别高。只要不是尖锐的工具，利用手指和感应笔均可输入。还支持文字手写输入。超声波式也支持大部分柔软的输入工具。感应笔较硬时，有时会难以输入，但具有一定柔软度的专用笔可充分满足需求。光学式方面，采用具有一定尺寸并可遮光的工具均可输入。即使带有手套，也可用手指输入。而静电容量式基本只能用手指直接输入。其原因是，触摸面板电极之间容量不耦合时，无法进行检测。
关于多点触控，投影型静电容量式与光学式均支持这种功能。另外，一直难以实现多点触控的电阻膜式及超声波式方面，也出现了支持这种功能的技术。电阻膜式方面，法国Stantum公司采用名为数字方式及矩阵方式的技术开发出了支持10点以上输入的触摸面板。超声波式方面，Touchpanel Systems已将支持2点触摸的触摸面板产品化。
根据各种触摸面板的特点，可分别将其用于不同的产品，比如“手写输入的便携式游戏机及电子记事本采用电阻膜式”、“支持多点触控的便携终端采用静电容量式”、“使用20英寸左右屏幕的售票机及个人电脑采用光学式”、“要求耐久性、支持大屏幕及分辨率的公共信息终端采用超声波式”等。
不过，上述各方式的进步速度惊人，并逐步实现了数年前不可能实现的特性。不拘泥于以往的“常识”、及时掌握最新的技术进展情况及开发动向将是灵活运用触摸面板的关键。
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