iPad的上市让电子纸的彩色化迫在眉睫
电子纸厂商强烈推进彩色化的原因在于美国苹果的平板终端“iPad”。熟知E Ink的业界相关人士透露，“此前E Ink并没有全心致力于彩色化，但随着iPad的上市，该公司开始焦虑起来。终于全力考虑彩色化了”。
iPad配备了擅长彩色及视频的液晶面板，在电子书市场上正逐渐确立嵌入有色彩鲜艳的照片和视频等的电子杂志这一新领域。今后，配备液晶面板的类似终端或许会接连面世。
这个势头让电子纸阵营觉察到了危机。此前，电子纸以文字的易读性以及眼睛不容易疲劳等为武器，在以教科书为中心的电子书领域占据了一定地位。有观点认为，将来如果彩色化逐渐取得进展，还可获取比杂志等更为丰富的内容（图2）。
不过，随着iPad的亮相，国内外的众多出版社开始提供杂志内容。另外，苹果在书籍中通过自主开发的触摸界面，提供了配备电子纸的终端所没有的读书体验。“这样下去，很多在全球迅速成长的电子书市场将让位给配备液晶面板的终端”。电子纸阵营感到焦虑并不足为怪。
色彩质量远不及液晶
在这种情况下，彩色电子纸能否攻占电子书市场呢？毫无疑问的是，与液晶面板进行比较会获得各种评价。评价的重点是，市场会如何判断（a）色彩的质量、（b）成本、（c）轻量薄型、（d）耗电量等条目的优劣均衡。其中在（a）和（b）方面液晶面板占优势，在（c）和（d）方面电子纸占优势。也就是说，可能会根据电子书的服务运营商和产品厂商的着眼点的不同、以及希望以什么为卖点等，来决定是否采用彩色电子纸。
接下来按顺序看一下（a）～（d）的现状。首先（a）色彩的质量方面，至少也需要几年时间才能实现实用化的电子纸，其色彩质量远不及液晶面板。当然，根据方式的不同也会有微小的差别，但总体来说，反射型电子纸利用现有技术可实现的色彩表现范围与采用背照灯的透过型液晶面板相差甚远（图3（a ））。而且，一般来说，实现彩色化，决定文字易读性的对比度和反射率等指标会比单色电子纸下降（图3（b））。
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| 图3：市场如何评价显示性能 一般情况下，彩色电子纸的色彩表现范围远远低于透过型液晶面板（a）。虽然与反射型液晶面板相比，外观与纸制印刷物接近，但一般情况下，实现彩色化后，反射率和对比度要比单色电子纸降低（b）。（图（a）由本站根据理光的资料制作） |
8英寸160g的试制品也亮相
另一方面，电子纸的优势在于（c）的轻量薄型。本刊2010年2～3月以部分读者评论员为对象实施的电子书使用实验的调查结果也显示，轻量薄型作为电子纸的优势获得了高度评价（图4（a））注2）。
本站在与富士通先端科技实施的电子书实证实验中，听到的“可作为电子纸的优势评价”的结果（a）。（b）展示了本站调查的iPad的不同部件重量。
注2）采用了富士通先端科技的电子书终端“FLEPia”，以60名读者评论员为对象实施的调查。FLEPia是采用彩色电子纸的终端。
图4：电子纸的优势是“轻量薄型”
但是液晶如果将显示屏的玻璃底板替换为塑料底板等重量轻、耐冲击性高的产品，即可戏剧性地解决重量课题。电子纸非常容易实现这一点。例如，美国Plastic Logic公司2010年6月上市的电子书终端“QUE”的画面尺寸为10.7英寸，但重量只有482g。通过使用基于该公司开发的有机TFT的电子纸实现了轻量化（图5（a）。另外，美国Skiff定于2010年内上市的电子书终端“Skiff Reader”的画面尺寸达到11.5英寸，但重量只有495g。重量轻的决定因素在于采用韩国LG显示器开发的不锈钢底板的电子纸（图5（b））。此外，富士通先端科技采用8英寸电子纸试制出了重160g的终端（图5（c））。
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| 图5：旨在实现“轻量薄型”的电子纸 “轻量薄型”电子纸，以及采用终端示例（a～c）。 |
