如果能继续保持优势……

　　对比度和反射率与纸接近，具有容易阅读文字等特点的单色电子纸，相对于液晶面板允许有一定的成本增加，所以不断被采用。但如上所述，在色彩质量远远不如液晶面板、成本也比较高的现状下，彩色电子纸迅速取代iPad等配备液晶面板的终端以及Kindle等单色电子纸终端的可能性应该还比较低。开展Kindle业务的亚马逊总裁、CEO兼董事长Jeffrey Bezos在2010年5月时表示，“目前还没有采用彩色电子纸的计划”。

　　在对彩色电子纸存在这种严峻看法的同时，也许会有终端厂商等找出电子纸独有的特点，发现其“彩色化”的价值。有调查结果表明，喜欢阅读的Kindle用户中很多人希望实现彩色化（图1）。有一种观点很恰当，即虽然很难预测彩色电子纸市场会扩大到何种程度，但只要电子纸继续保持轻量、薄型和低耗电的优势，至少不会出现所有市场都被液晶面板占领的情况。

图1：Kindle用户也希望实现彩色化

　　向使用Kindle的用户调查希望今后Kindle做出何种改进的结果。

　　E Ink开始全面发力产业用途

　　假如彩色电子纸在电子书市场上没有获得好评，那么今后凭借产业用途扩大业务的厂商可能会增加（图2）。目前，围绕产业用途市场的活动也越来越活跃。

 图2：产业用途的市场也将扩大

　　将市场规模（按金额）预测按照面向电子书终端用途以及除此之外的其他用途（主要是产业用途）划分。产业用途的市场规模也有望扩大。2009年以后的预测值。（图由本站根据Displaybank的资料制作）

　　产业用途方面虽然此前的规模较小，但普利司通等率先涉足了该领域。现在，最大型的电子纸厂商E Ink也开始出击该领域。该公司为了开拓产业用途的市场，2010年5月底与在显示器系统提案方面拥有优势的台湾奇菱科技（Chi lin Technology）展开了业务合作。两公司共同开发出了用于流通领域、标牌、医疗设备以及电子价格标签等用途的电子纸模块，并在SID 2010进行了展示（图3）。据悉将从2010年下半年开始量产供货。

图3：面向产业用途的电子纸

　　面向产业用途的电子纸示例（a～c）。（b）是存储性液晶型电子纸，（c）是采用了电子粉流体的电子纸。

　　关于E Ink公司的这种动向，熟知该公司的业界相关人士认为，“这是为了提前确保万一今后电子书市场走投无路时的‘生存之道’”。

　　色彩表现范围可扩大5～10倍

　　上面介绍了对目前的彩色电子纸的评价。不过，放眼未来，（a）的色彩质量和（b）的成本这类课题也有可能实现改进。目前，全球正推进多种方式的电子纸的研究开发，其中也许会出现颠覆对当前的彩色电子纸评价的技术。例如，理光为了大幅改进色彩质量，正在开发不使用彩色滤光片，而是采用颜色的3原色“C（青）、M（洋红）以及Y（黄色）”着色材料实现彩色化的电子纸（图4）。“与彩色滤光片方式的电子纸相比，有望实现其5～10倍的色彩表现范围”（该公司）。该公司的目标是2014年前后实现实用化。

图4：通过CMY实现彩色化

　　理光开发的电子纸，显示CMY各色时（a）。采用在单一单元的内部配置CMY各色用粒子的构造（b）。通入电流后，可控制各色用粒子的着色状态。（c）展示了粒子构造。（图由本站根据理光的资料制作）

　　该电子纸将采用通入电流后可在透明状态和有色状态之间转换的“电致变色（Electrochromic）材料”。物质材料研究机构（NIMS）等也在研究开发利用相同材料的电子纸（图5）。此外，荷兰飞利浦研究所（Philips Research）在开发采用CMY方式的彩色电子纸（图6）。飞利浦研究所的电子纸与E Ink同为电泳方式的电子纸，但对移动的粒子本身进行了CMY着色。

图5：电致变色方式的电子纸

　　NIMS开发的采用电致变色材料的电子纸（a）。该电致变色材料是有机材料和金属材料的复合体（b）。

图6：对粒子进行CMY着色

　　飞利浦研究所开发的电子纸（a）。采用两层重叠构造（b）。（图由本站根据飞利浦研究所的资料制作）

　　（b）的成本方面，如果E Ink公司的强力对手出现，则情况将发生较大的变化。“这一年多来，E Ink的电子纸价格几乎没有下降，这是因为没有竞争对手”（某调查公司的分析师）。如果开发出新方式的电子纸，使E Ink公司几乎垄断市场的状态崩溃，那么成本也有望降低。