有机发光二极管利用了电子发光的特性：当电流通过时，某些材料会发光。而且从每个角度看，都比液晶显示器清晰。

　　OLED显示原理

　　有机发光二极管最简单的形式是由一个发光材料层组成，嵌在两个电极之间。输入电压时载流子运动，穿过有机层，直至电子空穴并重新结合，这样达到能量守恒并将过量的能量以光脉冲形式释放。这时其中一个电极是透明的，可以看到发出的光。通常由铟锡氧化物（ITO）组成。

　　OLED显示材料

　　光的颜色与材料有关。一种方法是用小分子层工作，例如铝氧化物。另一种方法是将激活的色素嵌入聚合物长链，这种聚合物非常容易溶化，可以制成涂层。

　　OLED效率更高

　　电子流和载流子通常是不等量的。这意味着，占主导地位的载流子穿过整个结构层时，不会遇到从相反方向来的电子，能耗投入大，效率低。 如果一个有机层用两个不同的有机层来代替，就可以取得更好的效果：当正极的边界层供应载流子时，负极一侧非常适合输送电子，载流子在两个有机层中间通过时，会受到阻隔，直至会出现反方向运动的载流子，这样，效率就明显提高了。很薄的边界层重新结合后，产生细小的亮点，就能发光。 如果有三个有机层，分别用于输送电子、输送载流子和发光，效率就会更高。

　　OLED发光，而LCD不发光

　　和液晶显示屏（LCD）最大的不同在于，有机发光二极管本身就是光源。在液晶显示器中，输入电压不同，微小的液晶会改变方向，它们会使从背景光源发出的白色光穿过/挡住，这一原理也使视角受到了限制。从侧面看效果很差，或根本看不出来。液晶显示器如果由于发光的颜色错误会出现像素差错，而在有机发光二极管中这种错误几乎不会出现。

　　主动阵列或被动阵列

　　和液晶显示器一样，有机发光二极管也有主动和被动阵列的变化。

　　在被动阵列有机发光二极管中，受电压影响，通过行数和列数显示像素的位置。而在主动阵列的有机发光二极管中，电子的回流面积作为感光底层，每个像素至少可以通过两个晶体控制。