欧盟的一张罚单让郭台铭很受伤。
近日,精心装扮过的郭台铭带着一行人,“浩浩荡荡”地赶去欧洲驻台湾地区经贸办事处讨说法。据称,随行的还有奇美董事长廖锦祥。作为奇美电子最大的股东,郭台铭对欧盟开出的3亿美元的罚款心怀不满。
2010年12月,欧盟公平竞争委员会裁定,韩国LG以及中国台湾的四家制造公司,因在2001年至2006年实施的价格操纵行为,合计被处以6.49亿欧元(约合8.63亿美元)罚款。其中奇美电子被欧盟罚款3亿欧元,友达光电、中华映管和瀚宇彩晶分别被处以1.168亿欧元、900万欧元和810万欧元的罚款。
这次“受伤”的不止是奇美,中国台湾的面板企业可谓全面受创。台湾有关主管部门甚至表示,将为当地的四家面板企业提供必要帮助,努力让欧盟重新考虑罚款的金额。
郭台铭在当日的新闻发布会上表示,欧盟没有给奇美电申辩的机会就开出了罚单,罚单上的诸多条目也是不清不楚。如,奇美电目前是新奇美,和2001年10月至2006年间涉及联合垄断液晶面板价格的奇美电是不同的法人,欧盟当初同意群创与奇美电合并时,并未告知奇美电面临罚金的问题,欧盟在处分过程中有必须厘清的争议。
郭台铭扬言,问题没有明了之前,奇美不会支付不该支付的金额。
液晶“卡特尔”
欧盟公平竞争委员会表示,在2001-2006年之间,三星、LG、奇美、友达光电等六家企业多次互换商业机密,如面板工厂的产能、未来的产出,以及相关的科技信息。5年间,他们一共举办的六十多次被称“水晶会议”的会晤,定期讨论液晶面板的最低价格、价格波动的范围等。
欧盟认为,这些亚洲企业是欧洲重要的面板供应企业,他们的行为直接影响了欧盟地区居民消费。欧盟委员会副主席华金·阿尔穆尼亚表示,当年销往欧洲的面板其产值达到92亿美元。
华金·阿尔穆尼亚表示,亚洲液晶企业组成“卡特尔”的动机是明显的,当时高清晰度电视刚刚兴起,它们联合起来将获得上百亿美元的潜在利润。按照欧盟组织的“101文件”,它阻止任何垄断价格以及限制竞争的行为。据悉,欧盟最初开出的罚单是,三星应缴罚款为6.48亿欧元(约合8.58亿美元),LG和其他四家台湾企业共计6.49亿欧元(8.5亿美元)。
这起罚款风波源于2006年的一场诉讼。当年,戴尔、摩托罗拉和苹果三家公司对液晶面板制造商发起集体诉讼,美国司法部、欧盟贸易委员会、日本和韩国的公平贸易委员会随即对韩国三星电子、LG、日本夏普、NEC以及中国台湾的四家面板制造商展开了涉嫌垄断并操纵面板价格的反垄断调查。
2008年,LG、夏普、中华映管三家公司因涉嫌价格垄断在美国遭遇5.85亿美元罚款。2010年4月,美国旧金山法院宣告除戴尔、摩托罗拉和苹果外,全球范围内的受害方均可以对涉嫌价格垄断的液晶面板制造企业进行起诉。
与美国的司法部门不一样,在欧盟的反垄断调查中,日本企业被排除在操纵价格的公司之列,而被罚的六家企业也根据其“表现”获得了欧盟不同的“待遇”。华金·阿尔穆尼亚表示:“卡特尔”组织中有些公司的行为破坏了公平竞争的条例,但采取了相关的行动制止了非法的行为——揭发他们的同谋,并提供信息证明非法行径,我们对此表示认同。
综合这六家企业在欧盟地区LCD的出货量、参与“卡特尔”组织时间,以及配合调查的程度,欧盟作了最终的“判决”。三星主动“揭发”卡特尔组织的成员,并提供证明其存在的证据,欧盟免去了它全部的罚款金额。其他的五家公司与欧盟的配合程度不一,最后的罚金减免度也不一样,LG、友达光电、中华映管、奇美电子的减免比例分别为50%、20%、5%、0。
震后余波
据本刊记者了解,四家台湾面板企业除均声称会考虑向欧盟上诉外,它们还一致表示欧盟开出的罚单不会影响公司的运营。
但在事实上,情况并不如它们所说的那么令人乐观。华金·阿尔穆尼亚就曾透露,有两家规模较小的受罚公司表示,由于无力支付罚款才申请降低罚款的额度。阿尔穆尼亚没有说出这两家公司的名字。摩根士坦利的分析师王安亚认为,罚款将对LG、奇美、友达光电等五家公司产生一系列的影响,特别是台湾公司。
在2008年的经济危机中,中国台湾面板企业受到了不小的重创,至今未从经济衰退中完全恢复过来。根据奇美电子财报数据,2010年第三季度该公司亏损36.4亿新台币。友达光电同期的财报也显示,公司的利润下降了97%,至2.27亿新台币。
还值得注意的是,3亿欧元的罚单是奇美电子自挂名以来的第二张罚单。2009年11月,鸿海旗下大陆转投资公司群创光电宣布将以换股方式与奇美电合并。合并后的新公司名称将以奇美电子存在。奇美电子也成为台湾地区第一、全球第三大液晶面板生产商。
2009年12月,美国司法部表示,奇美电子承认在2001年9月到2006年12月时间里联合其他制造商操纵液晶面板的市场价格,并愿意为此支付2.2亿美元的罚款。2010年12月,奇美电子最大的股东郭台铭表示,要将这笔罚款从市场中赚回来。
IDC的分析师安娜贝尔·许表示,2011年第一季度的液晶面板市场将好于预期。她预计,在该季度,全球液晶电视面板的市场规模将达到191.5亿美元,比上个季度的170.3亿美元上涨12.4%,特别是预计用于台式机和笔记本电脑的面板的价格有望上涨。
IDC强调,以6代线生产32吋电视面板,现金成本在150至160美元之间,许多小厂机器设备未折旧摊提完毕,被迫赔钱出货,只能将生产线逐步调整,改做中小尺寸面板。不过,大厂就不必担心,可将32吋电视面板完全移到7.5代、8.5代线生产,现金成本约130美元,仍有获利空间。而这些因素都将有助于台湾的面板企业缓解财务和运行上的压力。
来自三星的竞争
除了质疑欧盟的罚单有多处含混不清的地方,郭台铭还指出欧盟的判断有失公允,他指称全球排名第一二位的三星电子和LG才是操纵价格的主谋,台湾企业只是参与其中,“如果不是数一数二的企业操纵价格,难道排名第三第四的企业有能力操控整个局面吗?”
郭台铭还暗示,韩国企业出面做“污点证人”只是作为击败台湾竞争对手的计策,这两家公司正在不惜一切代价打压台湾企业。
三星发言人杰森·金并没有对郭台铭的言论发表评论,只是表示“三星尊重欧盟的决定”。
事实上,三星已经成为奇美电子,甚至所有台湾企业最大的竞争对手。2008年的金融海啸中,台湾面板企业节节败退,整合后的奇美电子虽然保住了17%的市场份额,但凭借汇率、品牌等方面的优势,三星顺势吃下了全球约24.5%的市场占有率。
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