美国专利和商标局（USPTO）18日通过了一项苹果在2009年申请的“外壳作为I/O设备”的专利，这份专利描述了一种让MacBook外壳支持触控 的技术，这意味着MacBook的外壳和屏幕边框都可以支持触控操作，这种技术可以允许苹果去掉MacBook上的物理按键，实现更好的操作体验。专利中 提到，笔记本外壳不仅仅可以保护内部的主板和零件，还能成为输入/输出设备，允许用户通过触控外壳控制Mac。

　　当然，新专利并不是苹果第一次尝试在MacBook其他部分增加触控功能了。上个月，苹果获得了支持太阳能的双面屏幕MacBook。此外，苹果之前还获得了通过使用驱动传感器替代传统的机械触控板的技术专利。在今天的专利中，苹果描述笔记本外壳可以接受用户的输入。比如说，当用户把手指放在USB接口周围时，MacBook屏幕上就会显示USB接口的相关属性，还能发出声音，让用户了解接口的类型。

　　触控操作还可以被延伸至MacBook屏幕的边框，比如当用户将手指放在前置摄像头周围时，FaceTime摄像头就能直接开始视频会议。苹果还可以通过触控方式实现很多快捷功能，包括调整音量。比如用户可以将手指放在MacBook扬声器上快速调整音量。苹果在专利中提到，这些创新的触控操作通常情况下会自动隐藏，激活时会发起亮光。对于用户来说，苹果会留下一些提示，方便操作。

　　除了触控，苹果的专利文件中还提到可以使用MacBook外壳识别输入手势。比如当听音乐时，使用手指挤压设备可以调整音量，挤压屏幕左侧时降低音量，挤压屏幕右侧时可以增加音量。如果苹果决定全面应用这种技术，未来MacBook上的实体键盘可能也会被虚拟键盘替代，这些按键只有在用户需要使用时才可以见。