现在，城户教授正在为了实现发光效率达到200lm/W的有机EL元件而开展研发。在为几项关键技术设定的目标中，目前尤其重视的是降低元件的驱动电压。

　　降低驱动电压意味着降低材料界面上的损耗。另外，低电压驱动对应用于可穿戴终端等也至关重要。城户表示：“希望通过降低电压，实现干电池驱动有机EL发光”。

　　在低于带隙的驱动电压下发光

　　降低驱动电压的关键是优化元件结构，尤其是要优化阴极材料及电子注入层（EIL）材料。最近，城户研究组通过这些优化，大幅降低了有机EL元件的驱动电压，使有机EL元件在低于发光材料带隙的微小电压下也能发光。比如，采用发光波长为523nm、带隙为2.38eV的发光材料制成的有机EL元件可在1.97V的驱动电压下发光（亮度为1cd/m2时）。有人指出这种现象不符合理论，而城户教授毫不介意，表示“理论是用来解释新现象的”。

　　关于这种驱动电压比带隙低也能发光的现象，与城户教授一同领导研究室的山形大学有机电子研究中心研究生院理工学研究科的助教笹部久宏表示，“现在有人提出了这样一种假设：随着电荷在元件中的界面上的累积，电荷中形成了能量分布（玻尔兹曼分布），其中高能量电荷为发光作出了贡献”。

　　利用“全涂布”技术制作多层有机EL元件