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自主研发 SCT实现低成本手势触控

编辑:hattie 2010-01-06 11:05:41 浏览:1306  来源:电子工程专辑

  在iPhone带起的电容式触控萤幕风潮袭卷了全球手机使用者之后,标榜着手势触控的投射电容式(PCT)感测技术一跃成为最受瞩目的触控技术,在智慧手机和小型可携装置中带起了应用热潮,并引发了触控晶片业者间的‘多点触控’(multi touch)竞赛。

  然而,一家台湾的面板业者万达光电(Higgstec)与IC设计公司伟诠电子(Weltrend)却反向思考,运用主要应用于工控产品的表面电容式(SCT)触控技术,合作开发出了可支援放大、缩小及旋转等手势触控的SCT面板+控制器解决方案,让行动装置制造商获得以低成本添加触控功能的途径。

  过去20几年来,SCT一直应用在工控领域。最初,SCT的专利掌握在3M公司手中,在近几年专利过期后,台湾业者开始切入SCT,但在控制器部份多采用3M解决方案。之后虽有禾瑞亚投入开发,但基本上是以分离式方案为主。“为进一步压低成本、降低功耗,我们开发了单晶片解决方案,希望将SCT导入消费应用,”伟诠电子产品企划及应用工程资深副总黄竣雄表示。

  伟诠电子产品企划专案经理庄永全指出,由于过去均锁定工控应用,因此,3M的SCT耗电流约在50~60mA,禾瑞亚也有50mA左右,但一般消费产品是无法接受这样的耗电量的。

  因此,早在1年多前,伟诠便采用万隆的面板开发IC,并于2009年初推出工程板,Q3推出量产版本。首款SCT控制器IC由于仍针对工控应用,因此耗电流约在30~40mA左右。为了争取进入消费性市场,伟诠从2009下半年起,再利用原来的工程板开发消费应用版本,目前的验证板已经能将耗电流降到5mA,并已在2009年底顺利生产。

  “透过与伟诠合作,我们在SCT的单点架构上,实现了手势操控,包括放大、缩小及旋转在内,”万达光电研发工程师叶俊玮说。他表示,这款可支援手势操控的SCT方案重新定义了该公司对触控市场的想法:最近一段时间以来,大家都在拼PCT可支援到多少点的触控?但我们的想法是,究竟有多少产品需要放大、缩小以外的触控功能?

  答案很明显──在目前最密集采用触控萤幕的智慧手机中,平均4吋的萤幕,事实上是不需要支援两隻手指以上的触控功能的。

  这也意味着,在这类系统中,制造商除了PCT,还有着另一项更低成本的选择。“如果现在的SCT就能做到,那麽,我们为何要采用成本较高的PCT呢?”叶俊玮说。

  不过,万达与伟诠的SCT方案也有其侷限存在。针对支援触控的Windows 7,叶俊玮表示,由于Windows 7必须回报实际的两点座标,若单纯以单点架构去模拟两点触控,势必无法达到Windows 7的目标。因此,该公司目前锁定在一些更小尺寸的封闭系统,如MID或PND等。“这样一来,我们就可以撰写自己的回传API,帮助制造商提升中小尺寸产品的附加价值。”

  除了SCT,伟诠也正在着手开发PCT控制器方案。最初该公司选择自感式方案,然而,由于自感式模组性能取决于面板上ITO的阻抗,朝大尺寸发展时会面临瓶颈,因此,目前该公司验证中的自感式PCT控制器单晶片主要瞄准5吋以下面板应用,已经可支援10点触控。

  接下来,伟诠表示,将再投入开发针对笔电、PC萤幕等更大尺寸面板的互感式PCT控制器,运用独特技术,不仅可消除鬼影效应,提升产品稳定度,也能协助制造商降低成本。

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