愈来愈多人喜欢使用平板，多数人用它来上网、看片、玩游戏、看电子刊物，但很少人会用它来处理文件性的工作，理由很简单：虚拟键盘不好用。因此，当微软Surface亮相时，同时推出了具备触控功能的保护盖（Touch Cover），可以提供键盘输入的功能，让人对Surface的应用性有了更多的肯定。

　　无独有偶的，苹果也有类似的发明，而且更进一步，不仅能当键盘，也能当手写、绘图板，还能在覆盖萤幕的情况下用外侧面显示通知，甚至可以显示特别输入的讯息。这是美国专利商标局(USPTO)周四公布的一项专利申请文件，说明了苹果版Smart Cover智慧型保护盖的技术样貌。

　　这是苹果在去年就已提交的一份专利，身为保护盖，此一S​​mart Cover当然仍可用来保护iPad的显示幕，而且仍可折叠起来作为背架。然而，它其实是一个「轻薄的软性显示器」，透过此一辅助萤幕将能大幅提升平板电脑的整体功能。

　　文件显示，这种保护套带有接头，可连接平板电脑充电；一旦连接以后，Smart Cover可被用来“呈现视觉信息”。苹果专利申请文件中的一张图片展示了Smart Cover的显示图标，用户只需点击图标即可互动。另一张图片则显示，Smart Cover能为iPad提供双屏体验，类似于任天堂3DS。苹果还提交了一张图片，显示这种保护套能作为虚拟键盘使用。

　　不论是Surface或是iPad，有了这种Touch Cover或Smart Cover，在使用上的限制将大幅解放。很显然地，未来平板与笔电或如今英特尔主推的Ultrabook，定位差异将更为模糊了。尤其是支援Windows Office的Surface，有了这么一台后，再买Ultrabook的诱因恐怕就弱了很多。这样说起来，Ultrabook的最大对手，该说是Surface才对。