根据NPD DisplaySearch第二季智能手机报告(Smartphone Quarterly), 2014年低阶智能手机将达全球市场37%的市占率,预计2018年将达到46%,中阶智能手机的比重也将由29%增长至32%;相对的高阶智能手机将由33%的比重衰退至22%。换言之，中低阶但配备高分辨率智能手机将于2018年达到所有智能手机的78%。

　　NPD DisplaySearch定义低阶智能手机为美金两百元以下的机种,然后仔细分析低阶智能手机虽然售价较低,但是并不代表产品或者显示器的规格较低,NPD DisplaySearch根据不同地区的智能手机显示器尺寸、分辨率分别有详细的分析与比较。

　　以大部分仍然是发展中国家的亚洲(不含日本)、拉丁美洲、东欧、中东与非洲地区而言,NPD DisplaySearch分析在这些地区的智能手机显示器尺寸与分辨率,以PPI(Pixel Per Inch)为指标,发现智能手机显示器主流PPI在这些区域将会由2013年的200-250 PPI,至2018年主流PPI将会是250-300与400-450。这也就表示在新兴地区智能手机的显示器主流将会由3.5” HVGA(480x320)与4” WVGA(800x480)往更高规格进展,未来5”-5.5” HD(1280x720) 与 FHD(1920x1080)显示器将会逐渐成为新兴地区智能手机的主流规格。

　　NPD DisplaySearch表示，然而产品价格在新兴地区仍然持续不断的降价,对于显示器相关供应链的厂商而言,除了持续不断推升产品规格的同时,也必须考虑如何降低成本,除了往五代线以上的面板产线生产智能手机面板以取得更高的经济效益之外,如何整合其他材料以及增加穿透率以降低背光材料成本都是未来智能手机显示器发展重点,而这些也都是目前显示器相关厂商针对新兴地区的强大成长力道所做的努力方向。

　　NPD DisplaySearch研究总监李昕霖表示，除了日本面板厂将LTPS(低温多晶硅)与IGZO(金属氧化物半导体)技术作为智能手机显示器的发展重点,台湾与中国面板厂,韩国面板厂也开始增加五代线a-Si(非晶硅)产能生产中低阶智能手机显示器,由于未来低阶4G LTE智能手机对于显示器的分辨率要求以HD(1280x720)为主,也就表示以五代线生产能够取得面板规模生产的经济效益,也有利于成本下降。

　　同时面板厂也会更快速的增加On-Cell与In-Cell的开发进度,虽然近年来面板厂也积极投入外挂式触控面板的生产,但是仍不敌专业触控面板厂大规模生产所带来的降价,因此On-Cell与In-Cell的开发会帮助面板厂具有更多的竞争优势,包括价格与产品整合,而这也是许多驱动与触控IC厂商整合的动力。然而中低阶智能手机产品降价幅度太过剧烈,也让触控与显示器的整合面临更多的挑战。

　　NPD DisplaySearch另外也特别指出,虽然中低阶智能手机的价格不断快速下降,但并不代表显示器规格发展就会停滞,中低阶智能手机显示器PPI持续往更精密发展。然而a-Si (非晶硅)技术的还是有极限,虽然可以用增加更多制程补足a-Si (非晶硅)的缺失,但是相对的也会增加产品的成本与降低生产良率,因此为了在a-Si(非晶硅)的产能生产高分辨率的面板,除了投资与改善现有机台的制程能力之外,面板厂与IC厂商积极投入Sub-Pixel Rendering(子像素模拟) 的研发,包括Rainbow Rendering(彩虹式子像素模拟)的方式,期望在高分辨率的显示器中增加更多的背光穿透率,除了可以降低背光模块的成本之外,同时也可以提升高分辨率a-Si(非晶硅)显示器的良率,进而降低生产成本。

图: 新兴地区智能手机显示器分辨率PPI(Pixel Per Inch)发展趋势分析
数据源: NPD NPD DisplaySearch